Küldetés az űr laboratóriumok élelmiszertermelésének fellendítésére
A közelmúltban indított kísérlet keretein belül a tudósok azt vizsgálják, hogy miként lehetne űrbeli körülmények között, az alacsony gravitációs viszonyokban és a megnövekedett sugárzás mellett élelmiszert termeszteni. Az Európai Űrügynökség (ESA) által támogatott projekt célja, hogy megértse a laboratóriumban termesztett élelmiszerek életképességét, amely nemcsak az űrhajósok táplálkozásának költségeit csökkentheti, hanem hozzájárulhat ahhoz is, hogy az emberiség több bolygón élhessen. Az űrben való étkezés költségei rendkívül magasak, egy űrhajós napi ellátása akár 20 000 fontba is kerülhet, ezért a kutatók új megoldásokat keresnek a fenntartható táplálkozás érdekében.
A Frontier Space vezérigazgatója, Dr. Aqeel Shamsul elmondta: „Álmaink között szerepel, hogy gyárakat építsünk az űrben és a Holdon.” A cél az, hogy a jövőben a laboratóriumban termesztett élelmiszerek elérhetők legyenek az űrállomásokon, és lehetővé tegyék az emberek hosszú távú tartózkodását az űrben. A laboratóriumban termesztett élelmiszerek, mint például a fehérjék, zsírok és szénhidrátok, tesztcsövekben és tartályokban történő előállítása lehetőséget ad arra, hogy az ételek ízletesebbek és vonzóbbak legyenek.
A kutatók egy bioreaktort tesztelnek, amely a precíziós fermentáció eljárását alkalmazza. Ez az eljárás hasonló a sörkészítéshez, de itt a célzott génmódosítással extra vitaminokat állítanak elő. Dr. Rodrigo Ledesma-Amaro, a Bezos Központ igazgatója büszkén nyilatkozott arról, hogy képesek különböző élelmiszer-összetevőket, például fehérjéket, zsírokat és rostokat előállítani, amelyek kombinálásával különböző ételeket készíthetnek.
A közelmúltban egy kisebb verzióját a bioreaktornak a SpaceX Falcon 9 rakétával küldték az űrbe, hogy a kísérlet során teszteljék, hogy a földön már bizonyított eljárásokat lehet-e a súlytalanság és a megnövekedett sugárzás mellett is alkalmazni. A bioreaktorban előállított anyagokat egy kis kocka műholdon küldték az űrbe, és ha minden a tervek szerint alakul, a kísérlet után a mintákat visszahozzák Londonba, ahol további vizsgálatoknak vetik alá őket.
Az ételek ízletesebbé tételére Jakub Radzikowski, az Imperial College mesterszakácsa is dolgozik. Jelenleg természetes alapú összetevőket használ, mivel a laboratóriumban termesztett élelmiszerekhez még nem kaptak engedélyt. Jakub célja, hogy olyan ételeket készítsen, amelyek ismerősek és kényelmesek az űrhajósok számára, akik különböző kultúrákból érkeznek. A jövőben, ha lehetővé válik a laboratóriumban előállított alapanyagok használata, bármilyen konyha ízeit képesek lesznek reprodukálni az űrállomáson.
Dr. Helen Sharman, az Egyesült Királyság első űrhajósa, aki szintén kémiai doktorátussal rendelkezik, megjegyezte, hogy az űrben termesztett élelmiszerek nemcsak a költségeket csökkenthetik, hanem az űrhajósok egészségére is jótékony hatással lehetnek. Az ISS-en végzett kutatások kimutatták, hogy az űrhajósok szervezete hosszú távú űrutazások alatt megváltozik, például hormonális egyensúlyuk és vasszintjük ingadozik, a csontjaikból pedig kalcium vész el. A laboratóriumban előállított ételek esetében lehetséges, hogy a szükséges tápanyagokat már az előállítás során beépítik, így az űrhajósok egészségi állapota javulhat.
Összességében a projekt célja, hogy a jövőben fenntartható módon alakítsák át az űrhajósok táplálkozását, lehetővé téve számukra, hogy ízletes és tápláló ételeket fogyasszanak a világűrben. A laboratóriumban termesztett élelmiszerek nemcsak a költségeket csökkenthetik, hanem hozzájárulhatnak az emberi élet fenntartásához is a mélyűrben, így megnyitva az utat a több bolygón való élet lehetősége előtt.
Ezeket is érdemes megnézni
Tippek a pattanásos hát kezelésére és megelőzésére
A vörös hajszín titkai és ápolása: tippek és trükkök
